Iniciativa del Consorcio del Desierto, apoyada por Corfo y ejecutada por Codesser, contó con supervisión de experto de Túnez.

En una iniciativa que podría transformar el paisaje agrícola del norte de Chile, se plantó la primera palmera de la variedad Barhi en la unidad de validación del Consorcio del Desierto en la provincia del Tamarugal, iniciativa apoyada por Corfo y Codesser, en el marco del Gran Encuentro del Desierto. El cultivo contó con la supervisión del Dr. Mohamed Ben Salah, renombrado experto en tierras áridas, quien destacó el potencial de esta especie para adaptarse a las condiciones extremas del desierto chileno.

El  proyecto busca validar el cultivo de palmas datileras en las regiones de Tarapacá y Arica y Parinacota. Este tipo de palma es conocida por su capacidad de adaptación a climas áridos y por la alta calidad de sus frutos, es la primera de muchas que se establecerán en esta unidad de validación, donde ya se cultivan dos hectáreas de la variedad Medjool.

La propuesta es pionera en una visión a largo plazo que tienen las instituciones involucradas, como la Universidad Arturo Prat a través de su carrera de Agronomía, el Consorcio del Desierto ejecutado por Codesser y apoyado por Corfo, y el Fondo de Innovación Agraria (FIA).
 
Para el Dr. Ben Salah, la elección de la variedad Barhi es estratégica, ya que se trata de una palma altamente valorada en los mercados internacionales por su capacidad para producir frescos dátiles de alta calidad.

El evento de plantación fue el cierre de una gira que incluyó la visita del Dr. Ben Salah a diferentes localidades del norte, donde evaluó las condiciones del suelo y el clima para futuros cultivos. Además, el experto impartió charlas magistrales en Arica, Canchones e Iquique, donde expuso sobre las oportunidades de la agricultura en zonas áridas y el papel que pueden desempeñar las palmas datileras para diversificar la producción agrícola en estas áreas.

Durante su visita a la unidad de validación del Consorcio del Desierto, donde actualmente se cultivan las palmas Medjool, el Dr. Ben Salah entregó recomendaciones técnicas para optimizar el manejo de los cultivos. Entre los consejos brindados, el especialista subrayó la importancia de una gestión hídrica adecuada, dado que el estrés por falta de agua es uno de los mayores desafíos para estos cultivos en regiones áridas.